En el mes de mayo de 2023, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó, una Guía sobre el Uso de Edulcorantes No Nutritivos (ENN) luego de las cuales surgieron algunas dudas como, por ejemplo, si podemos seguir utilizando edulcorantes o debemos eliminarlos de nuestra alimentación o si es preferible utilizar azúcar en lugar de edulcorantes.
Debido a que el elevado consumo de azúcar ha sido asociado con el sobrepeso y la obesidad, la OMS ha emitido recomendaciones para reducir el consumo de azúcares libres como parte de los esfuerzos globales para abordar la epidemia de obesidad y enfermedades asociadas (1).
Los edulcorantes (2) fueron y son una alternativa, sin calorías, para los alimentos que generalmente se comercializan para perder peso o mantener un peso saludable, y son recomendados como medio para controlar el azúcar en sangre en personas con diabetes.
En base a los resultados de algunos estudios (3), en las Guías antes mencionadas, la OMS sugiere que no se utilicen edulcorantes como medio para lograr el control del peso o reducir el riesgo de enfermedades crónicas no transmisibles. Esta recomendación se basa en los resultados de una revisión sistemática de la evidencia disponible, que sugiere que el uso de los edulcorantes no confiere ningún beneficio a largo plazo en la reducción de la grasa corporal en adultos o niños. Además, esta recomendación debe considerarse en el contexto de las recomendaciones de reducir el consumo de azúcar y promover una dieta saludable.
También es importante aclarar que en el caso de las personas diabéticas el edulcorante sigue siendo la única forma indicada de endulzar las comidas ya que en dicha patología no es posible utilizar otro tipo de azúcares. Por lo tanto, esta recomendación es válida para todos (niños y adultos de todas las edades, incluido embarazadas y mujeres en lactancia) a excepción de personas diabéticas.
(1) -El sobrepeso y la obesidad afecta cerca del 40% de la población adulta y millones de niños en el mundo. Así mismo, relacionadas con la dieta, están las enfermedades crónicas no trasmisibles las cuales son la principal causa de muerte en el mundo.
(2) -Los edulcorantes son aditivos alimentarios seguros, aprobados por autoridades evaluadoras internacionales con evidencia científica sólida. Dichas autoridades realizan reevaluaciones periódicas y establecen la Ingesta Diaria Admisible (cantidad estimada por kg de peso corporal que una persona puede consumir, en promedio, todos los días, a lo largo de su vida).
(3) -En diferentes estudios se encontró que un mayor consumo de edulcorantes en adultos condujo a un menor peso e IMC a corto plazo, comparado con no consumir o consumir bajas cantidades de edulcorante cuando se evalúan a corto plazo, pero se observó un aumento del IMC y el riesgo de obesidad a largo plazo. El consumo a largo plazo fue asociado también con un aumento en el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y mortalidad.
A tener en cuenta:
Los esfuerzos por reducir el consumo de azúcar deberían ser implementados en forma conjunta con lograr y mantener de una dieta saludable. Debido a que los azúcares libres a menudo se encuentran en alimentos y bebidas ultra procesadas con una inadecuada composición nutricional, el simple hecho de reemplazar los azúcares libres con un edulcorante no genera que la calidad del alimento mejore.
Para mejorar la calidad de vida es recomendable reemplazar los azúcares libres de la dieta por fuentes naturales de azúcares, como frutas, así como alimentos y bebidas mínimamente procesados sin azúcar.
Se pueden seguir utilizando cuando se busca perder peso o mantener el peso, pero siempre en el contexto de un estilo de vida saludable (actividad física regular, alimentación saludable, hidratación adecuada y buen descanso). Si bien no es indispensable utilizar edulcorantes, puede ayudar a algunas personas a disfrutar del dulce sin un exceso en calorías. Y si se usan con moderación, los edulcorantes pueden ser parte de una dieta saludable. Pero ten presente que pueden darte la idea equivocada de que los alimentos con una etiqueta de 0% azúcar es una opción más saludable o nutritiva.
Es importante tener en cuenta que pueden afectar tus decisiones respecto de la comida y las bebidas ya que generan que tus papilas gustativas se acostumbren al sabor dulce provocando mayor necesidad de dulzor. Por esto es importante reducir el sabor dulce de la dieta desde una edad temprana.
Conclusiones:
Si eres diabético debes seguir consumiendo edulcorantes, tratando siempre de elegir alimentos mínimamente procesados.
Si eres un niño, adolescente, adulto, embarazada o mujer en lactancia más que la utilización de edulcorante, debes procurar tener una alimentación saludable en cantidad y en calidad, moderar el consumo de alimentos dulces intentando evitar los alimentos ultra procesados.
Si deseas perder peso es importante modificar tus hábitos alimentarios intentando tener una alimentación saludable y adecuada en cuanto a la cantidad y calidad de los alimentos que ingieres y acompañarla con un estilo de vida saludable (buen descanso, hidratación adecuada y actividad física regular).
Siempre se deben considerar otras formas de reducir la ingesta de azúcares como elegir alimentos con azucares naturales como por ejemplo la fruta o alimentos y bebidas no azucaradas.
Fuente: Guías sobre el Uso de Edulcorantes No Nutritivos (ENN) OMS
